Peras y manzanas

A mí no creo que me afecte mucho. No tengo la más mínima intención de casarme. Ni con un hombre, ni con una mujer, ni siquiera con un animal ("Abierta la veda. Me caso con un perro", se leía en una de las pancartas de la presunta salvaguardia de la moral de España). Pero lo de hoy, la aprobación del matrimonio homosexual, me parece un hecho histórico, y un avance sin parangón en el campo de los derechos humanos y de la igualdad. Y creo que sólo dentro de unos años seremos capaces de darnos cuenta de su enorme importancia.

Todos, absolutamente todos, estamos de enhorabuena.

La belleza de las cosas

"Arular", el disco de M.I.A., que todavía no he podido escuchar entero, está teniendo en general unas críticas muy positivas. Lo que se me escapa completamente del entendimiento es el diseño de la portada. ¿Alguien me puede explicar qué nos quería comunicar el autor con semejante engendro?

Impermeable

Gracias a la completísima cobertura de la BBC, he seguido por televisión gran parte del Festival de Glastonbuy. E, increíblemente, a pesar de las inundaciones, el barro y el mal tiempo, me he muerto de envidia por no poder estar allí, máxime cuando tenía a mi amiga Laura llamándome y haciéndome de corresponsal cada día, consiguiendo ponerme los dientes cada vez más largos. Hubo curiosidades como la presencia de Amparanoia, de la que me enteré al verla en la tele, o el homenaje a la ausente Kylie, con Coldplay y Basement Jaxx haciendo sendas versiones del "Can`t Get You Out Of My Head".

Yo había visto anunciados los cabezas de cartel y poco más, pero luego, siguiéndolo, me di cuenta de que estaban absolutamente TODOS los grupos del momento (quizá la única excepción fuera Oasis, pero a estas alturas ni se les echa de menos). Desde luego, si a un festival de música se va precisamente por la música, Glastonbury es el lugar, y creo que no hay duda de que en ese sentido es el mejor festival del mundo. Y si no, atención a los nombres: Doves, The Undertones, The Thrills, The Zutons, Elvis Costello, The Killers, The White Stripes, Kaiser Chiefs, Ash, The Coral, Keane, New Order, Coldplay, Van Morrison, Brian Wilson, Garbage, Primal Scream, Basement Jaxx, Martha Wainwright, Rosin Murphy, Maximo Park, M83, M.I.A., The Tears, The Go! Team, Client, Hard-Fi, The Kills, LCD Soundsystem, Bright Eyes, Hot Hot Heat, Babyshambles, Bloc Party, Röyksopp, Fatboy Slim, Athlete, The Futureheads, Interpol, Kasabian, Razorlight, Brendan Benson, Soulwax, The Dears, The Bravery, Rufus Wainwright, Ian Brown... Es que contado parece mentira.

En 2006 el festival se toma un año sabático, pero me veo luchando en 2007 contra internet (las más de cien mil entradas se agotan en minutos) para poder decir que por lo menos he ido una vez. Me iré comprando las botas de agua.

La cartilla Rubio

Se me había pasado en muchísimas ocasiones por la cabeza la idea de llevar una libretita en mis salidas nocturnas para evitar que los excesos etílicos anularan en parte (o en su totalidad) mi cada vez más torpe memoria. Pues bien, el pasado viernes hice una prueba piloto, y mi primera e imprevista conclusión es que no estaría mal apuntarme a un curso de criptografía para conseguir descifrar mi nuevo y peculiar estilo caligráfico.

Richard Whiteley

Me acaba de dejar muy apenado la noticia de la muerte de Richard Whiteley, un conocido presentador de televisión inglés. Whiteley conducía el programa "Countdown", la versión autóctona de "Cifras y letras", ininterrumpidamente desde 1982, junto a su inseparable Carol Vorderman. Yo ya lo conocía de las ocasiones anteriores en las que había venido a Inglaterra, era siempre uno de mis recuerdos, y es una de esas personas a las que, sin conocerlas de nada, enseguida les coges cariño por su cercanía y simpatía. En fin, que me he quedado muy triste por este inesperado final.

Carlos baila

Título: "¿Qué sería de mí sin ti?"
Intérprete: Carlos Berlanga.
Álbum: "Indicios".
Año: 1994.
Compuesta por: Carlos G. Berlanga.

"Indicios" es, probablemente, la obra maestra de Carlos Berlanga (tres años ya sin él), uno de los mejores compositores pop del mundo de todos los tiempos. Es difícil escoger una canción que destaque por encima de las demás en este álbum, ya que casi todas están a un nivel muy alto, pero he elegido esta por lo significativa que es y por la cantidad de matices distintos que consigue sugerirme.

Yo creo que este tema representa fielmente el tipo de música que a Berlanga le hubiera gustado seguir haciendo con Dinarama tras "Deseo carnal", algo que no pudo ser porque Nacho Canut y Alaska descubrieron que lo que les molaba era el acid y la electrónica, y ese fue el camino que siguieron, primero con "Fan fatal" y luego con Fangoria, lo que trajo consigo la dramática ruptura artística y amistosa entre el primero y los segundos.

Y es que la canción, por estructura y temática, es la segunda parte de otra obra maestra suya, "Cómo pudiste hacerme esto a mí". La protagonista, tras diez años (las fechas coinciden: 1984/1994) en prisión por haber matado a su marido, decide empezar una nueva vida con la inestimable ayuda del dinero que ha heredado de él. Las referencias a American Express y Louis Vuitton, o la sentencia "eres mi dios" reflejan también el extremo consumismo declarado del artista, y contrastan irónicamente con el título de otra canción que habían sacado Fangoria tan sólo dos años antes, a la que le habían llamado, precisamente, "El dinero no es nuestro dios".

Musicalmente, "¿Qué sería de mí sin ti?" también es un calco de su precedente, con un estribillo ante el que es imposible no rendirse y con una de esas producciones orquestales que tanto le gustaban a Carlos. Hace muy poco ha salido un disco de homenaje en el que queda demostrado lo difícil que resulta la mayoría de las veces hacer lo que parece fácil. Aunque hechas con buena intención y respeto, ninguna de las versiones consigue hacer ni pizca de sombra a ninguna de las originales, y la de esta canción en concreto, a cargo de Vanity Bear, es, por decirlo suavemente, muy poco afortunada.

> Web de Carlos Berlanga.

Diferentes

Cuando faltaban cincuenta segundos para terminar el último partido de la final de la liga ACB, el Real Madrid perdía por ocho puntos de diferencia contra el Tau. Terminó ganando, y, por tanto, siendo campeón. Un final tan inesperado que en la página web de la Cadena SER se precipitaron poniendo el titular...

Branquias bajo el agua

Como no podía ser de otra forma, tras casi dos semanas de ola de calor y temperaturas rondando los treinta grados, ayer cambió el tiempo. Y, claro, tenía que ser ayer, porque era el día que yo iba a un concierto al aire libre, la primera jornada del Wireless Festival. De todas formas, la cosa no fue tan mal como preveían los pronósticos meteorológicos, que hablaban de lluvias torrenciales, tormentas eléctricas e incluso pequeños tornados aislados (!). Llovió un rato, pero nada del otro mundo, y, desde luego, una minucia comparado con lo de Glastonbury.

El recinto me pareció espectacular, nunca más cierto el tópico de "marco incomparable", y la idea de hacer un festival en el mismo centro de Londres me parece genial. La organización y cosas como los accesos me parecieron mucho mejores que las del único referente festivalero que tenía, que es el de Benicàssim, en el que a veces uno parece que pierde algunos de sus derechos elementales nada más llegar a la puerta del recinto. Lo más negativo, el precio y la duración, o ambos combinados. No sé si será precisamente por el emplazamiento urbano que la cosa no puede terminar muy tarde, pero lo de que todo acabara a las diez y media de la noche (!!!) me pareció excesivo. Si va a ser así, como mínimo que empiecen a tocar los grupos a las diez de la mañana, como en otros festivales locales.

Aún así, vi bastantes bandas, y musicalmente hubo de todo, grupos olvidables como Boy Kill Boy o Rilo Kiley, y otros completamente decadentes como los Psychedelic Furs, que todavía andan a vueltas con el "Pretty In Pink". The Bravery y Graham Coxon intentaron a duras penas demostrar que hay vida más allá de sus singles de éxito ("An Honest Mistake" y "Freakin' Out"), y de Fischerspooner sólo vi la última canción, un fantástico "Emerge" que me hizo arrepentirme de habérmelos perdido.

Aparte de New Order, el grupo al que tenía más ganas de ver era Hard-Fi, y no me decepcionaron en absoluto. Aunque utilizan la misma fórmula que todos los recientes grupos clónicos resacosos del brit-pop, tienen ese "algo más" que para mí los hace destacar claramente por encima del resto. En directo me parecieron muy buenos, el cantante tiene voz y presencia, y sonaron realmente bien. Tocaron sus tres primeros singles ("Hard To Beat" me parece, sin duda, uno de los temas del año y sería canción del verano en un país ideal), adelantaron parte de su álbum de debut, "Stars Of CCTV" (a la venta el 4 de julio) e hicieron una magnífica versión del "Seven Nation Army" de los White Stripes. Un diez.

A Moby no me apetecía nada verlo, más que nada porque su música me parece una pesadez, y siempre digo que el "Play" es uno de los discos que más me he arrepentido de haber comprado, porque fue explotado hasta conseguir que lograra aborrecerlo. Con todo, "Lift Me Up" me parece una de sus mejores canciones y el concierto fue realmente divertido. A Ana y a mí nos hizo mucha gracia escuchar la canción de "Somos la Primera" en directo (imposible desligarla de las cortinillas de TVE), él estuvo todo el rato haciendo comentarios realmente agudos e ingeniosos (de "Bodyrock" dijo: "Esta es una de las canciones más mediocres que he compuesto jamás, pero queda muy bien en festivales") y también nos entretuvimos haciendo cábalas sobre el futuro de la cantante que le acompaña ("la nueva Whitney Houston", "seguro que dentro de poco saca un disco en solitario de folk electrónico").

Y como "broche de oro", New Order, con un repertorio muy parecido al del Primavera Sound. Siguen sin tocar "Guilt Is A Useless Emotion" que para mí es sin duda la mejor canción, junto con "Krafty", de su último álbum. Pero, aparte de eso, poco se le puede reprochar a un repertorio que incluye la mencionada "Krafty", "Crystal", "Regret", "True Faith", "Jetstream", "Bizarre Love Triangle", "Blue Monday" o la conexión con Joy Division que hacen con "Love Will Tear Us Apart" o "Transmission". Bernard Sumner me desconcierta un poco. Cada día me recuerda más a Carlos Pumares, tanto por su físico como por su mal humor. Parece estar permanentemente cabreado y tocar por obligación, y, sin embargo, luego se entrega al cien por cien. Un ejemplo de ello fue cuando anunció: "This is 'Blue' Fucking 'Monday'", para inmediatamente añadir: "But we love it". Todo un personaje. Aunque suene a tópico, el público estaba completamente entregado, y me llamó mucho la atención la cantidad de gente de aspecto y actitud completamente hooligan que son seguidores de un grupo que a nosotros nos parece de lo más sofisticado. Pues no, New Order son paletos, unos paletos geniales.

Entre paréntesis

Debido a causas diversas, lo más probable es que no pueda volver a actualizar hasta el sábado. Sí procuraré estos días contestar a comentarios a los que todavía no he dado respuesta o a algunos nuevos que puedan surgir. De momento, unos breves apuntes sobre cosas sucedidas o por suceder, algunas de los cuales también intentaré ampliar en el futuro:

- El fin de semana más caluroso del año (temperaturas por encima de los 30 grados) ha traído noches de insomnio, días de cansancio y un maravilloso paseo el sábado con Ana 1, Belén, Ana 2 y Héctor (estos dos últimos están de visita), que terminó en San Katharine Docks, uno de los lugares más maravillosos y quizá más desconocidos de Londres.

- Me he leído la novela gráfica "City Of Glass", adaptación del libro de igual título de Paul Auster. El original no me lo había leído, así que no puedo comparar, pero de esta versión me gustaron mucho los dibujos y poco la historia.

- He visto "The Forgotten", una peli bastante rarita protagonizada por Julianne Moore, que para mí cada vez elige peor sus papeles. La historia no es nueva: alguien (en este caso, la Moore) recuerda algo que el resto del mundo se empeña en negar que haya existido jamás, haciéndole dudar sobre su propia salud mental. Aunque el arranque promete, llega un momento en que la cosa se va de las manos y pierde todo interés. Lo que sí tiene es una escena, una de un accidente de coche, que me impresionó por lo bien rodada que está.

- Las elecciones gallegas han sido más gallegas que nunca: ni ha ganado uno, ni ha perdido otro, más o menos a mitad de la escalera. A la espera del desenlace, yo también me pregunto si es más acertado hablar de voto emigrante o de voto extranjero.

- Pasado mañana me voy a pasar el día a Brighton con Belén, a pisar una playa por primera vez en tres años, aunque sea de piedras.

- Acabo de ver los tres primeros capítulos de una serie americana de la ABC que creo que todavía no se ha estrenado en ningún país europeo. Se titula "Lost", y si la cosa continúa al mismo nivel que en estos tres episodios, puede convertirse en mi serie de televisión favorita de los últimos tiempos (o una de mis favoritas absolutas). Mejor que "Six Feet Under", lo que más me había gustado últimamente. Algo impresionante, de verdad, que recomiendo sin reservas.

- El viernes comienza en Hyde Park el Wireless Festival, y vamos Ana y yo a la jornada inaugural, en la que tocan, entre otros, New Order, Moby, The Bravery, Graham Coxon, The Dears, Fischerspooner, y mi banda revelación favorita del año. Se llaman Hard-Fi, y su álbum de debut, "Stars Of CCTV", se pone a la venta en el Reino Unido el 4 de julio. Los tres primeros singles, "Cash Machine", "Tied Up Too Tight" y "Hard To Beat" son magníficos.

Smithers y el señor Burns

Por si alguien no lo ha visto todavía, aquí está lo último de "don Manuel" (cortesía de fragaga.org).

> Fraga en Antena 3 Televisión.

El sol no brillará nunca más

Esta mañana he ido a ver "Batman Begins", la nueva película basada en mi superhéroe favorito. Tenía bastantes expectaciones, por las buenas críticas que había leído, y por el hecho de que la dirigiera Christopher Nolan ("Memento"). En contra de lo que pueda parecer, no se trata de una "precuela" (¿quién se inventó esta horrible palabra?), sino que supone una nueva aproximación al personaje y no tiene nada que ver con las cuatro películas que se habían hecho en los últimos años.

Aunque no tiene grandes defectos, y visualmente está muy bien, a mí la historia me aburrió bastante, sobre todo al principio, en la que asistimos al entrenamiento físico y mental al que se ve sometido Bruce Wayne en un monasterio oriental, todo bastante tópico. Creo que han intentado meterle sustancia y contenido al argumento y a mí al final me acaba fallando en lo básico, que es el entretenimiento puro.

Tampoco me convencieron ni Christian Bale ni Katie Holmes, que encabezan un reparto absolutamente estelar, en el que también están Michael Caine (muy bien, como siempre), Liam Neeson, Gary Oldman, Rutger Hauer, Morgan Freeman, o, mi favorito en esta peli, Cillian Murphy ("28 Days Later"). La ambientación de Gotham City, los gadgets o el Batmóvil no estan mal, pero en ésto, y en todo lo demás, sigo prefiriendo el primer "Batman" de Tim Burton.

Y hace un par de días fui a ver la última entrega de la saga de "Star Wars", más que nada por cumplir, porque las dos anteriores no me habían gustado mucho. En realidad nunca he sido muy aficionado a las andanzas galácticas, pero como forman parte de la cultura contemporánea y de la historia del cine, pues, eso, "hay que verlas". Y si fui yo a cumplir, también cumple la peli, que está bastante entretenida y tiene la intriga esa de ver como Anakin se pasa al lado oscuro. Misión cumplida.

> Web oficial de "Batman Begins".
> "La guerra de las galaxias" en la Wikipedia (con un muy útil análisis personaje a personaje, por si alguien se perdió algo por el camino).

Siempre hablando de fútbol

Siempre he pensado que llenar de noticias un diario deportivo tiene que ser una tarea realmente ardua. Los fines de semana, o los lunes, la cosa está fácil, pero durante la semana me imagino que los redactores deben de sufrir bastante para rellenar contenidos. Y ahora que ha terminado la liga, ni te cuento.

¿Qué hacer, entonces? Pues lo más común es publicar rumores, no sé con qué fundamento, sobre posibles fichajes de equipos de fútbol. Y es que a veces uno se pregunta hasta qué punto hay algo de realidad detrás de dichos rumores, si no serán más bien en muchos casos producto de la imaginación o la inventiva de los periodistas del As o del Marca.

¿Qué sucedería si la prensa no deportiva siguiera esta misma línea y publicara noticias sin más fundamento que la habladuría? Probablemente rodarían cabezas y hablaríamos de falta de ética, pero en el mundo del deporte parece que todo vale, y lo que está claro es que cuentan con el apoyo del público, pues no debemos olvidar que el Marca es el diario más vendido (con diferencia) de España.

En el primer enlace que va a continuación podemos ver varias portadas del Marca del año pasado en el que se insinuaba que Etoo, Vieira, Van Nistelrooy, Carvalho o Edu, entre otros, ficharían por el Real Madrid (ninguno lo hizo). En el segundo, en la propia página web del equipo madrileño se toman a broma las cábalas de los distintos medios.

> "Los rumores del pasado verano" en Informativos Telecinco.
> "Los fichajes de la prensa" en Realmadrid.com.

Actos inexplicables

Diez razones para amar "Elephant", una de mis películas favoritas de todos los tiempos:

1. La belleza que desprenden las imágenes y los actores.

2. La temática, que mezcla los asesinatos reales en el instituto de Columbine con el concepto de "vidas cruzadas", uno de mis favoritos en cualquier película.

3. La maestría con la que está rodada, la perfección de un guión en su mayoría improvisado.

4. La duración (aproximadamente 78 minutos), perfecta para un amante de las películas cortas como yo.

5. El magnífico retrato que en tan poco tiempo hace de los distintos personajes, arquetípicos pero con personalidad propia.

6. La perfecta utilización de la música (clásica).

7. La naturalidad de los actores, todos ellos no profesionales, la mayoría de los cuales utilizan su nombre real.

8. La incertidumbre que tenemos a lo largo de toda la película acerca de qué personajes van a morir y cuáles no, lo cual nos plantea dilemas morales.

9. La camiseta de John.

10. La morbosa escena de la ducha, que para muchos es innecesaria y moralmente incorrecta.

> Web oficial de "Elephant".
> "Elephant" en IMDb.

Cien puntos

metacritic.com es una interesante página web en la que a las más recientes películas y discos salidos al mercado se les asigna una puntuación (o "metascore") teniendo en cuenta las críticas publicadas en diferentes medios de comunicación, la mayoría muy conocidos y prestigiosos. Podría considerarse, pues, como lo más cercano a una puntuación objetiva (si es que eso fuera posible) que podemos encontrar.

Además, se pueden leer las diferentes críticas en que se basa una puntuación, algo muy útil para comprobar qué es lo bueno que han visto otros en algo que nosotros detestamos o viceversa. También cuenta con secciones dedicadas a videojuegos y libros, fórums y otros "scores" basados en la votación popular.

> metacritic.com

Belleza satánica

Título: "Miss Lucifer".
Intérprete: Primal Scream.
Álbum: "Evil Heat".
Año: 2002.
Compuesta por: Primal Scream.

A la hora de hacer música, Primal Scream nunca han tenido muy claro si decidirse por el rock tradicional o por la electrónica futurística, y es bastante desconcertante que álbumes como "GIve Up But Don't Give Up" (1994) y "Vanishing Point" (1997) estén firmados por el mismo grupo musical. En otras ocasiones, como en "Miss Lucifer", se decantan por hacer una fusión de ambos estilos, y, a juzgar por los resultados, quizás sería la mejor opción a seguir.

En realidad, en los dos minutos y medio que dura esta canción (lo cual provoca unas ganas instantáneas de volverla a escuchar y sabor a poco en concierto), hay una mezcla de mil cosas diferentes: electrónica kraftwerkiana, disco-punk o electroclash sirven como base para el recitado animal de Bobby GIllespie. Para mí, así es como debería sonar el rock en el siglo XXI, como esta hermana pequeña, por temática y fuerza demoníacas, del "Sympathy For The Devil".

> Web oficial de Primal Scream.

Un día perfecto, Elise

Tengo un amigo que trabajaba en French Connection, una cadena de tiendas de ropa. Un día, cuando iba a empezar su turno, vio como, en una de las cajas, uno de sus compañeros estaba atendiendo a una mujer cuya cara le resultó familiar. Tras unos instantes de desconcierto, la reconoció: era PJ Harvey, la cantante, de la que mi amigo es un gran admirador. Ella pagó y se fue. Mi amigo, nervioso, pero decidido, salió detrás, y gritando "¡Polly Jean, Polly Jean!", la detuvo justo antes de que entrara en los grandes almacenes Selfridges, al otro lado de la calle. Èl le dijo que era un gran admirador de su música y de su personalidad, y le pidió un autógrafo. Ella, muy sinceramente agradecida, se lo firmó.

Cuando mi amigo volvió a su tienda, habló con su compañero, el que la había atendido. Éste no sabía quién era PJ Harvey, pero le dijo que cuándo, por educación, la había saludado y preguntado qué tal estaba, ella le había contestado que se había levantado un poco triste y que por eso había salido a comprarse dos jerseys de color rosa.

> Web de PJ Harvey.

Entre mis recuerdos

Siempre que la cantante gallega Luz saca un nuevo disco al mercado, veo/leo/oigo en algún sitio algo parecido a ésto:

"En este nuevo álbum, la artista firma como Luz, a secas, y no como Luz Casal, como hacía hasta ahora".

No sé si sucedió el año pasado, cuando lanzó "Sencilla alegría", pero doy fe de que hasta entonces siempre salía un comentario de este tipo. Es algo en lo que me solía fijar y que me hacía gracia, porque si nos fijamos en la portada de todos sus discos, observaremos que siempre aparece solamente su nombre de pila, sin apellido.

Este apellido también dio en su día lugar a otra confusión, ya que había mucha gente que estaba convencida de que Luz era hermana del fallecido Tino Casal. No había tal parentesco, pero sí otra curiosidad, y es que, si la gallega ha utilizado siempre su nombre de pila, el asturiano firmó todos sus álbumes sólo con su apellido, y en un repaso por sus portadas veremos, simplemente, Casal.

> Web oficial de Luz.
> Web no oficial de Casal.

Por hache o por be

Se supone que este va a ser el disco de consagración de Coldplay, el que los ponga definitivamente en la primera división de la escena musical y los convierta en un supergrupo, en "uno de los grandes". El álbum se ha puesto a la venta esta semana y está vendiendo cantidades ingentes en el Reino Unido, donde se les considera los sucesores al trono que han dejado vacante Oasis con su ya infinito declive. Y es una lástima, porque al menos los hermanos Gallagher llegaron a lo más alto gracias a discos excelentes como "Definitely Maybe" o "What's The Story (Morning Glory)?", mientras que Coldplay van a conseguirlo con un disco tan plano e insulso como este "X&Y".

Aunque me imagino que ellos, crecidos como están, y conscientes de la gloria que les espera, creerán que este es su disco definitivo, la obra maestra que estaban buscando, tal es el afán de trascendencia que se puede observar a lo largo de las trece canciones (doce + bonus track). Aunque en las primeras escuchas albergué ciertas esperanzas de que quizá este disco acabaría gustándome, al final me ha pasado, y más rápido que nunca, lo que siempre me sucede con los discos de Coldplay: me aburren y empalagan.

Se trata de un disco sosegado, repleto de medios tiempos y de "superbaladas", que a buen seguro encenderán un montón de mecheros en sus conciertos y conducirán al éxtasis a quien logre conectar con ellas. Ejemplos de ello son "Fix You", "What If" (que parece la segunda parte de "The Scientist"), "Swallowed In The Sea" (un constante déja vu de otras canciones, propias y ajenas) o "A Message" (podrían perfectamente haberla firmado U2 en su último álbum). Como en los anteriores discos del grupo, hay momentos aprovechables, como "Square One", "White Shadows" (mi favorita) o el single "Speed Of Sound", que es, sin duda, la canción que más he escuchado este año, imposible encender la radio y no encontrársela. Pero ni siquiera así he conseguido aplacar la sensación de aburrimiento general que me ha provocado "X&Y".

> Web oficial de Coldplay.
> Explicación sobre el diseño gráfico de "X&Y".

Grandes éxitos

Los mejores archivos sonoros y el merchandising más de moda esta temporada pueden encontrarse en esta página sin desperdicio.

> fragaga.org

En la era de las telecomunicaciones

Pocas cosas se me ocurren más frustrantes que el servicio de atención al cliente de una compañía telefónica. Desde luego consiguen que a una persona pacífica como yo le den ganas de sacar su lado más violento y hacerles cosas irreproducibles a los responsables de tanta ineptitud. Y hablo en este caso concreto de Vodafone UK, pero sé que éste suele ser un mal universal, aplicable a todas las compañías y a todos los países. Mi problema, que es lo de menos, es que, habiendo transcurrido un año desde que hice mi contrato, quería saber qué nuevo teléfono me podían ofrecer a cambio de renovarlo por otro período fijo. Pues bien, a día de hoy, me encuentro con que me cancelarán el contrato dentro de un mes y me pasarán a "Pay As You Talk" (tarjeta sin contrato), algo que yo no solicité, pero mi situación va variando día a día.

Ya me resulta más que sospechoso que en un servicio de atención telefónica los teleoperadores sean todos escoceses (de los seis o siete que he hablado, to-dos). Me imagino que tendrán allí su sede, pero parece hecho a mala idea: los escoceses tienen un acento que no hay quien entienda, ni siquiera muchas veces los propios ingleses. Pues además de eso, cada vez que llamo me dicen una cosa distinta También les he escrito innumerables emails, que, a pesar de mis súplicas, no hacen más que contestarme con respuestas automáticas que, evidentemente, no responden a mis preguntas concretas.

Se siente uno tan idiota, tan desamparado... ¿A alguien se le ocurre alguna solución para estas injusticias?

Tigres campeones

Hoy he instalado el Mac OS X Tiger, el nuevo sistema operativo de Apple. Hace años, cuando era usuario de PC, habría sido impensable que me gastara el dinero en una actualización de Windows, pero ahora lo veo todo de un modo diferente. La experiencia de tener un ordenador es mucho más disfrutable y da gusto ver que alguien se preocupa por el usuario y hace cosas sencillas que al mismo tiempo funcionan bien.

No voy a entrar en las múltiples y excelentes nuevas características de esta última versión, todo eso se puede ver en el enlace que va al final de esta entrada. Lo que sí me gustaría hacer es comentar, y sobre todo, desmentir, esos rumores que tantas veces he oído sobre los ordenadores Apple:

1. Son más complicados de manejar que los PCs. Una vez que me fui de viaje, un chico que vio mi ordenador empezó a preguntarme las características, el precio, etc. Cuando le dije que era un Mac me dijo: "Ah, entonces nada. Con lo que me ha costado aprender a manejar los normales, esto ya sería muy difícil para mí...". Nada más lejos de la realidad. El manejo de un Mac es mucho más intuitivo y, en definitiva, fácil, que el de un PC. Además, no debemos olvidar que el sistema de ventanas lo inventó Apple. Microsoft sólo lo copió y lo empeoró.

2. Es muy difícil conseguir programas, de hecho hay muchos menos programas para Mac que para PC. La gran mayoría de programas de ordenador del mercado tienen versión para Mac, pero es que además todo el software que se necesita viene instalado en el ordenador, con lo cual no se necesita "conseguirlo" por métodos dudosos (que, vale, también se puede).

3. Hay muchos menos juegos para Mac que para Windows. Eso es cierto, pero también lo es que para jugar uno se compra una consola y no un ordenador.

4. Es un ordenador para diseñadores. Es verdad que es el utilizado por la mayoría de los artistas gráficos porque es mejor para tal efecto, pero obviamente ése no es su uso exclusivo.

5. Hay muchos problemas para conectarse a internet, la mayoría de las compañías no ofrecen acceso para Mac. Siempre que dispongamos de un ordenador, una línea telefónica y un aparato que los una (módem o router), una conexión a internet tiene que funcionar. Y si alguna compañía dice lo contrario es por ignorancia, es un mercado más minoritario y no le prestan tanta atención. Es verdad que puede haber algún problema con algunos de los módems gratuitos que regalan las compañías de acceso a internet, pero eso también se aplica a los PCs. Siempre es mucho más recomendable tener un router.

6. La mayoría de las páginas web se ven mal en Mac. Ésto, las pocas veces que se da, se debe a un problema de compatibilidad del navegador de Apple, el Safari, y se soluciona fácilmente utilizando otro navegador (yo en esos casos utilizo el Firefox). Y cada vez sucede menos.

7. No hay eMule, así que no se pueden bajar música o películas de internet. No hay eMule, pero hay otros muchos programas, entre ellos el mejor de este tipo que yo he visto jamás, el Acquisition. Lo que sí es cierto es que, por lo menos yo, tengo algunas dificultades más para conseguir música independiente española.

8. Son más caros que los PCs. Ya no.

9. Nadie puede pasarme programas o prestarme archivos porque son incompatibles. Los formatos más habituales (archivos de texto, los MP3s, fotos, etc.) son exactamente iguales para una plataforma que para la otra, y, por tanto, completamente compatibles. Y en este sistema operativo hay una serie de mejoras que contribuyen a mejorar aún más dicha compatibilidad.

10. Es más difícil encontrar servicio técnico. Falso, lo único que hay que hacer si surge algún problema es algo bastante lógico: llevarlo al lugar donde lo compramos.

> Mac OS X Tiger (web de Apple).

Un hombre franco

Y Fraga, el político del siglo XXII (sí, veintidós), sigue dando espectáculo allá por donde va. Ahora invita a los jóvenes a votar al Partido Popular para acabar con "determinadas leyes asquerosas", como la que permite el matrimonio homosexual o el divorcio en seis meses sin alegar causa.

Qué grande Fraga, qué de vuelta de todo, qué poco se le ve el plumero... Cada día veo más claro que los libros de historia lo destacarán en el futuro como el político gallego de sombra más alargada. Y eso que tenía el listón muy alto. Si don Francisco levantara la cabeza...

Experimentos en terror

El sábado hubo en Madrid una multitudinaria manifestación en contra del diálogo con la banda terrorista ETA. Qué asunto tan complicado. Con la prudencia que da el saber poco, me pregunto por qué se piensa que debemos cerrarnos tan radicalmente a una opción, la del diálogo, que se ha revelado como efectiva en casos parecidos. Al menos, deberíamos concederle el beneficio de la duda.

Por otra parte, me da mucha pena ver cómo se ha politizado todo lo relacionado con el problema del terrorismo. Me da rabia haber llorado tanto viendo imágenes de sangrientos atentados, me produce dolor haber oído tantas veces en dichas ocasiones esas palabras que luego se revelan como absolutamente hipócritas: "Ante el terrorismo, todos debemos estar unidos". Qué vergüenza ver a algunos líderes políticos utilizando toda esta pena, rabia y dolor como arma arrojadiza en beneficio propio. Qué triste que la Asociación de Víctimas del Terrorismo, que a todos nos debería inspirar solidaridad, se haya convertido en antipática para muchos por ser juguete de unos pocos.

Revolución industrial

Título: "Supernova".
Intérprete: Duncan Dhu.
Álbum: "Supernova".
Año: 1991
Compuesta por: Diego Vasallo.

Ahora que se lleva tanto reivindicar (y pinchar) música española de los 80 y los 90, me da pena que poca gente se acuerde de Duncan Dhu, un grupo con una carrera repleta de álbumes irregulares pero también de canciones excelentes: "En algún lugar", "Palabras sin nombre", "Pobre diablo" , "Mi fiel talismán" o tantas otras podrían haber protagonizado la entrada de hoy. Pero, ya puestos, me he decidido a comentar una que no siempre se cita entre lo más destacado de los donostiarras, quizá por ser de las menos representativas de su estilo, pero que a mí me encanta.

Alcanzado ya el estrellato con sus anteriores álbumes, en 1991 decidieron sacar su disco "de madurez", buscando un sonido más sofisticado y dejando atrás su época más acústica. El tema que lo abre y lo titula, "Supernova", es un perfecto exponente de lo que nos vamos a encontrar en los minutos siguientes: una extraña y, a veces desconcertante, amalgama de percusiones machaconas, coros negros, guitarras eléctricas e instrumentos de viento.

La melodía es muy poco pegadiza y no hay un estribillo claro, pero, de algún modo, ese ritmo repetitivo, industrial, de cadena de montaje, acaba atrapando más pronto que tarde. E incluso uno puede llegar a olvidarse de lo absurdo de la letra, que sospecho que no es más que un sinsentido compuesto alrededor de la palabra "Supernova", que seguramente les parecía muy eufónica (a mí también).

> Web no oficial de Duncan Dhu.
> Letra de "Supernova".

El día de la independencia

El próximo mes de julio se inaugura mu4us (Music for Us!), una página de internet dedicada a la venta de música independiente española (aunque la noticia no lo especifica explícitamente, se supone que en formato MP3). Aparte del desafortunado nombre, una excelente noticia, que para mí supondrá un considerable ahorro en gastos de envío, ya que la única manera que tengo de conseguir este tipo de música es pidiéndola a webs españolas. Al parecer, el catálogo inicial contará con más de 50.000 canciones y 4.000 referencias aportadas por más de cuarenta compañías discográficas independientes españolas, entre ellas Elefant, Everlasting, Siesta, Blanco y Negro, Zona Bruta o Nuevos Medios.

> Web de mu4us.

No es pecado

Vengo emocionadísimo de ver la película más esperada del año, con permiso del señor Lucas, que nunca he sido yo muy aficionado a la saga galáctica y todavía no he visto su capítulo final. Hablo de "Sin City", la adaptación al cine del cómic homónimo de Frank Miller co-dirigida (según los créditos) por él mismo y Robert Rodriguez. Me gustaría aclarar desde el principio que nunca había leído los cómics de este autor, y que, por lo tanto, no puedo juzgar la fidelidad de dicha adaptación, pero todo el mundo dice que es simplemente asombrosa, y yo me lo creo a pies juntillas.

Visualmente es impresionante, y no voy a molestarme en empezar a enumerar adjetivos de elogio, porque nunca acabaría y porque, nunca tanto como este caso, las imágenes dicen más que cualquiera de las palabras que yo pueda utilizar. "Sin City" ha sido rodada con los actores interpretando sus papeles delante de una pantalla verde, siendo todos los fondos añadidos en post-producción. Es en blanco y negro, con unas cuantas pinceladas de color de vez en cuando, y la ambientación de la ciudad es impresionante, oscura como toda la película en sí.

De estos precedentes estaba más o menos al tanto, pero no conocía las historias de Miller, así que temía que flojeara un poco el guión. En absoluto. Para empezar, la han hecho con una estructura que me encanta: tres historias independientes cuyos personajes y caminos se acaban entrelazando entre sí. Muy a lo "Pulp Fiction", a la que me ha recordado bastante. No en vano, Tarantino ha tenido mucho que ver en el proyecto, dirigiendo incluso alguna de las escenas. Otros de sus sellos, como la violencia extrema o el humor negrísimo también están presentes.

Los actores están soberbios. Me he reconciliado con Clive Owen, que hasta ahora me gustaba bastante poco; Bruce Willis vuelve a estar perfecto en uno de esos papeles que le van como anillo al dedo (a mí me encanta este actor); el personaje de Elijah Wood, Kevin, es, desde ya, uno de mis favoritos del cine contemporáneo, por estética y (cruel) personalidad; las mujeres de la ciudad del pecado, casi todas prostitutas, son simplemente esculturales, y me gustaron mucho Jessica Alba, Rosario Dawson y, especialmente, Devon Aoki, que también se convertirá en personaje favorito de muchos. Pero por encima de todos, hay que celebrar la vuelta por todo lo alto en un papel realmente estelar de Mickey Rourke, soberbio, ya nunca podré disociar el concepto de "tipo duro" de Marv, el personaje que interpreta aquí. Y el intenso maquillaje, que le hace ser un clon del dibujo original, no le hace perder ni un gramo de fuerza.

Que no sé si se nota, pero "Sin City" me ha impresionado, encantado, extasiado, y no puedo dejar de recomendarla, y volveré a verla en breve. Se convertirá (más bien ya lo es) en una película de culto, y ya se han anunciado secuelas, con lo que podríamos estar ante el principio de otra gran saga. Yo, de momento, me voy a poner a hacer los deberes, y a ver si me hago con alguno de los cómics originales de Miller. Por lo que he leído, en España se estrena el 12 de agosto, yo iría reservando una entrada...

> Web oficial de "Sin City".
> "Sin City" en IMDb.

Abre los ojos

ELPAIS.es, la versión digital del diario informativo más vendido de España, ofrece a partir de hoy la mayoría de sus contenidos "en abierto" y no sólo para suscriptores, como venía haciendo en los últimos tres años. ¿Es este el tiempo que han tardado en darse cuenta de que no se puede cobrar por algo que los demás ofrecen gratis?

> Web de ELPAIS.es.

Algo pasa con Mary

Esta es Mary, el personaje más peculiar de la nueva edición de "Big Brother" que comenzó la semana pasada. Si en la anterior temporada (la mejor de todas las que yo he visto) metieron dentro de la casa a gays, lesbianas, transexuales (Nadia, la ganadora, era uno), homófobos y "machitos", causando incesantes conflictos y confusión, en esta han introducido al personaje más "freakie" de la historia del concurso.

Mary se considera una bruja blanca, ha sido mentalista durante toda su vida y afirma haber sido abducida por extraterrestres siete veces, la última hace algo más de un año. Admite ser totalmente despiadad, extremadamente inteligente y odia los programas de televisión producidos para las masas (erm, creo que se ha equivocado de sitio). Su película favorita es "Drácula" y su serie, también previsible, "La familia Addams". En la casa va completamente a su bola, apenas se relaciona con sus compañeros y ya es una de las candidatas a ser el primero en abandonarla mañana por la noche.

ACTUALIZACIÓN. Qué poco ha durado. Mary ha sido la primera en ser expulsada de la casa de "Big Brother 6".

> Página oficial de Big Brother.

Una terraza en Copenhague

He visto hace un rato "Millions", la última película de Danny Boyle ("Trainspotting", "The Beach", "28 Days Later"). Desde luego se aleja bastante del tipo de cine al que nos tiene acostumbrados. Es una peli amable, familiar, ideal para navidad, que parte de una curiosa premisa: dos niños se encuentran con una bolsa llena de dinero proviniente de un atraco, pero sólo tienen una semana para gastarlo antes que que el Reino Unido entre en el euro. Pues eso, una película correctita, que se deja ver, a veces con algunos efectos y artificios un poco innecesarios para la historia, y poco más.

Lo que me llamó bastante la atención es que Boyle plantee la hipótesis de este país incorporándose a la moneda única, algo a lo que aquí son muy reticentes. Consultando los foros de IMDb, he visto que más que debatir sobre la película, se debate sobre la conveniencia o no de hacerlo, optando la mayoría de la gente por lo segundo. Esto, y el "no" que tanto Francia como Holanda han dicho a la Constitución Europea, me hacen preguntarme qué futuro le espera a este proyecto de Unión Europea que últimamente no hace más que encontrarse con obstáculos para seguir adelante.

Yo me considero bastante europeísta, lo cierto es que me hace ilusión eso de una Europa unida, de estar en Praga, Londres, Bruselas o Varsovia y sentirme un poquito parte de ello. Pero tengo la impresión de que entre los países económicamente más fuertes, y entre sus gentes, hay muchas reticencias ante la entrada de los países del este en la UE. El otro día un compañero de trabajo me decía que a él eso le parecía mal porque él no consideraba igual de europeo a un inglés, un alemán o un español que a un checo o un polaco. Aparte de ser un comentario bastante xenófobo, me parece que denota bastante poca memoria histórica, porque España ha sido uno de los países más beneficiados por los fondos de cohesión, y hasta no hace muchos años, la consideración que podía tener un alemán o un francés medio de un ciudadano español no era mucho mejor que la que puede tener mi compañero de un europeo oriental.

De lo que se trata, creo yo, es de ayudar y dar un gran empujón a estos países en un estado más precario que el nuestro, de contribuir a su mejora y a que lleguen a un nivel social, económico y democrático acorde con los tiempos que corren. Se trata, en definitiva, de solidaridad, que al menos para mí es algo más que comprarse pulseras de colores o asistir a un concierto multitudinario en un parque. En fin, este es uno de esos análisis que me vienen a la cabeza espontáneamente y que pueden resultar algo superficiales, pues muchas veces no conozco el asunto con la debida profundidad. Por eso siempre agradezco aportaciones, sea a favor de una postura o de otra, que me ayuden a tener una visión un poco más exacta de la situación.